Im August 2002, als die Faden Zwillinge gerade elf waren, fanden sie auf dem Schrottplatz am Rande ihrer Heimatstadt, Ordinary, einen Diaprojektor. Sie schalteten ihn ein und lösten damit ohne ihr Wissen das größte gewandelte Weltereignis der Geschichte aus. Die Dias erschufen Durchgänge in andere Dimensionen und Kreaturen drangen aus diesen nach Ordinary. Diese Monstren löschten die gesamten Einwohner aus, einschließlich Jesses und Dylans Eltern. In eines der Portale flüchtend, fanden die Beiden Hilfe. Ein interdimensionales Wesen half ihnen den Diaprojektor abzuschalten. Von einer Sekunde auf die andere waren sämtliche Kreaturen wieder verschwunden. Aber Augenblicke später rückten Regierungstruppen an und vertuschten den Vorfall als Industrieunfall. Jesse entkam ihnen, doch Dylan nahm die Behörde genauso mit wie den Diaprojektor und das letzte unversehrte Dia zu Polaris Dimension.
Polaris war der Name, den Jesse ihrer imaginären Freundin gab. Dem interdimensionalen Wesen, das sich in ihrem Körper eingenistet hatte. 17 Jahre lang unterstütze Polaris Jesse darin, die Agenten zu finden, die ihren Bruder verschleppt hatten. Aber immer wieder wurde Jesse enttäuscht. Bis Polaris ihr befahl, eine Straße in Manhattan aufzusuchen. Das war der Moment, in dem Jesse Faden das Oldest House sah. Einen unscheinbaren Wolkenkratzer im Brutalismus Stil und gleichzeitig das Hauptquartier des Federal Bureau of Control. Der Ort, nachdem Jesse so lange gesucht hatte. Doch er schien verlassen. Kein Sicherheitspersonal stand an den Metallscannern und niemand war in den Büros. Lediglich ein Hausmeister wischte den Flur. Ahti verhielt sich, als wenn er Jesse erwartet hätte. Er faselte etwas von einem Vorstellungsgespräch für seine Nachfolge und verwies auf das Büro des Direktors.
Noch bevor Jesse es erreichte, hörte sie einen Schuss. Der Direktor des Federal Bureau of Control hatte Selbstmord begangen. Beim Betreten des Raumes befahl Polaris ihr, die Mordwaffe aufzuheben. Der schiere Griff zur Waffe verschlug Jesse auf die Atralebene, wo sie als Bewerbungsprüfung den Umgang mit der Dienstwaffe beweisen musste. Das machte Jesse zur neuen Direktorin des FBC und brachte sie mental ins Büro zurück. Beim Verlassen des Raumes, sah Jesse erstmalig die feindselige Macht kennen, welche die Flure geräumt hatte. Das Hiss, ein zischendes Geräusch, das sich mental als rote pulsierende Flüssigkeit darstellte, versuchte von ihrem Körper Besitz zu ergreifen. Aber ihr leitender Stern, Polaris, beschützte sie.
Vom Echo des kürzlich verstorbenen Direktors Trench geleitet, schlug sich Jesse durch Massen von Hiss-Infizierten-Angestellten und säuberte den Kontrollpunkt des Büroabschnitts. Das Säuberungsritual drängte das Hiss zurück und veränderte die Gebäudeform rings um. In dem neu freigelegten Schutzraum fand Jesse Dr. Emily Pope, eine Wissenschaftsassistentin. Zu ihrer Überraschung erkannte Emily sie sofort als Direktorin. Emily setzte Jesse über die aktuelle Situation ins Bild. Die feindliche Macht, die Jesse Hiss getauft hatte, hatte das Gebäude ohne Warnung infiltriert. Jeder der nicht von einem HRV geschützt war, wurde übernommen.
Laut Emily war das gesamte Oldest House ein Objekt der Macht. Ein weltlicher Gegenstand mit Verbindungen zur Astralebene, wodurch er kontrolliert werden konnte. So war es dem Federal Bureau of Control gelungen, das Gebäude mitten in New York vor allen zu verstecken, die nicht gezielt danach suchten. Ähnlich dem Diaprojektor erstreckte sich das Oldest House an andere Orte, durchzogen mit Ley-Linien, die an Knoten- oder Kontrollpunkten zusammenliefen. Das Hiss hatte scheinbar zahlreiche dieser Kontrollpunkte erobert, weshalb der ehemalige Direktor Trench, die Quarantäne auslöste. Das mysteriöse war jedoch, dass Trench und Dr. Darling, der Chefwissenschaftler, offenbar wussten, dass das Hiss kommen würde. Denn Dr. Darling hatte ein paar Wochen zuvor die Hedronresonanzverstärker verteilt, welche Emily und die restlichen Überlebenden scheinbar vor dem Zischen beschützte.
