Friedhofsgeschichte: Stormgate – Frost Giant Studios Starcraft 3 - Seite 8 von 8

Halb durch diese umfassende Iteration der Kampagne und Fraktions-Einheiten, ging der nächste angebliche Betrugsfall Frost Giants durch Social Media. Ein Reddit Benutzer verfolgte vereinzelte positive Steam-Reviews zu persönlichen Steam Accounts des Frost Giant Teams zurück. Im Detail zeigten die Bildschirmfotos kürzlich umbenannte Steam Accounts von Allen Dilling und Tim Morten. Tatsächlich machten derartige Reviews seitens Frost Giants durchaus Sinn. Denn Stormgate war nur wenige positive Bewertungen davon entfernt, dass Steam ihr Spiel wieder potentiellen Kunden anbot. Streng genommen hingen also die Gehälter des Entwicklerteams an diesen Wertungen. Nur folgte dieser angebliche Betrugsfall wenige Tage auf Frost Giant Studios Ankündigung, Bitkraft finanziere die verbleibende Spiel-Entwicklung bis zum finalen Release. Aus finanzieller Sicht machte die Review-Wende zu dem Zeitpunkt also wenig Sinn. Außerdem hätte ein derartiger Verstoß gegen die Steam-Richtlinien bedeutet, dass Stormgate von der Plattform geflogen wäre. Frost Giants einzigem Vertriebsweg für Stormgate. Ein äußerst heikles Risiko für eine Handvoll Reviews. Als Valve von der Aktion aus den Medien erfuhr, gingen sie effektiv gegen die Quellen der Anschuldigungen vor. Was die Öffentlichkeit an dem Punkt aber bereits nicht mehr interessierte.

2002 lieferte Blizzard Entertainment WarCraft III zusammen mit dessen World Editor aus. Tausende Spieler entwarfen damit Karten und entdeckten in Folge den Data-Editor zum erstellen eigener Einheiten. Mit der Zeit gesellten sich Funktionalitäten für Trigger sowie eigene Skripte hinzu. James Farris erlebte das damals aus erster Hand mit. Es inspirierte ihn zur Programmierer-Karriere und folgend Blizzard’s Content Creation Tools zu schreiben. 20 Jahre später, programmierte James genau diesen Editor-Umfang in der Unreal Engine neu und kombinierte so die Features von StarCraft’s Galaxy Editor mit der Produktivität Unreals. Alles was Blizzards RTS durch separat zu startende Editoren ermöglichte, replizierte der Stormgate Editor mit spielend leichter Zugänglichkeit im Spiel selbst. Benutzer konnten Klippen anheben oder absenken, während der Editor automatisch die umgebenen Gelände-Übergänge anpasste. Angelehnt an die Unreal Engine Blueprints visualisierte er Skripte in Ablaufdiagrammen und blendete überflüssige Datenfelder auf Wunsch einfach aus. Die Bedienungsfreundlichkeit von James Stormgate Editor fiel dermaßen hoch aus, dass Community-Mitglieder vier Stunden nach dem Erscheinen bereits erste Custom Maps auslieferten. Darunter ebenfalls die erste MOBA Karte Stormgates (Stormgate Battle Arena).

Ziemlich genau ein Jahr nach dem Early Access Start, am 05. August 2025 erschien mit dem Necrolyte Build die offizielle Release Version Stormgates. Streng genommen handelte es sich erst um die Version 0.6 und nicht 1.0. Aber an dem Punkt ging es darum, der Negativpresse entgegen zu treten und weitere Einnahmen aus den neu erarbeiteten Meilensteinen zu schöpfen. Im Gegensatz Kickstarter-Scammer-Projekten wie Ashes of Creation, lieferte Frost Giant da längst die versprochenen Collector’s Edition Packungen aus. Die zwei Stündige Year Zero Kampagne, hatte sich zu einer deutlich besseren siebenstündigen Ashes of Earth Kampagne mit zwölf Missionen und teilweise vorberechneten Zwischensequenzen gewandelt. In-Game Stormgates ersetzten die einstigen Creep Camps der 1v1 Matches und Assistenten führten Casual Gamer auf Wunsch ins Spiel ein. Die Jahre zuvor siebenstelligen Interessentenzahlen schrumpften bis dahin jedoch auf einen Bruchteil zusammen. Nicht mal 1.000 Käufer probierten Stormgate zum Launch überhaupt noch aus. Ein bemittleidenswerter Erscheinungstag für ein Projekt, was dermaßen opulent begann und dessen Team sich derart ins Zeug legte. Der Großteil des Frost Giant Studios verstreute sich in Angesicht dieser Niederlage im Wind. Einige kehrten zu Blizzard Entertainment zurück, manche gründeten eigene Startups und ganz wenige wechselten zu CD Projekt RED, wie Game Director Tim Campell. Lediglich eine Handvoll blieb Stormgate treu und erweiterte das Spiel in den Folgemonaten ehrenamtlich. Zu dem Zeitpunkt bestanden noch Pläne für die vier nächsten Kampagnen-Episoden. Der folgende Infernal-Kampagnen-Abschnitt befand sich da bereits in einem frühen Entwicklungsstadium.

Dieses Kern-Team lieferte zwei Monate später „Team Mayhem“ nach. Ein Helden-basierender 3v3 Modus, der sich am ehesten als Hybrid zwischen RTS und MOBA beschreiben lässt. Anfang März 2026, also ein halbes Jahr nach dem offiziellen Spielerscheinen, sowie der Vollendung der finalen Stormgate Editor Funktionen, lieferten sie den endgültigen letzten Content-Patch aus. Er umfasste vier neue Einheiten, 40 Mehrspieler-Karten und einen brandneuen 2v2 Modus für Ranglistenkämpfe. Dieser Release hob die Spieleranzahl für einen Tag von 50 auf 80. Oder anders gesagt, es interessierte niemanden mehr.

Es blieb aber der letzte Patch, weil Fireworks AI parallel Hathora aufkaufte, Stormgates Server Anbieter. Durch den Künstliche Intelligenz Boom der vorherigen Jahre und die dadurch drastisch gestiegenen DRAM Preise, wurde der Erwerb sowie Ausschlachtung bestehender Datenzentren lukrativer als neue zu errichten. Infolge des Server-Verlustes ließen sich Stormgate Matches nur noch mit Freunden austragen. Denn das alternative Match-Making schloss quasi Foren wie Reddit ein und statt Gegenspielerangeboten dominierten da weiterhin die Stormgate Memes.

Die beiden einst geplanten Features, einer 3-Spieler Co-Ops Option für die Geschichts-Kampagne und das an C&C Generals angelehnte Challenger System für Skirmish Matches blieb Frost Giant den Fans schuldig. Zudem hätte das Spiel zweifellos einige Balancing-Iterationen und Bugfixes verkraften können. Aber den Großteil ihrer Feature-Liste lieferten die Frost Giant Studios wirklich ab. Auch wenn der Großteil der unabhängigen Medien das Gegenteil behauptete.

Tim Morten sprach in Interviews während der gesamten Entwicklung immer wieder von seiner Hoffnung, dass ein konkurrierendes Echtzeitstrategiespiel das Genre wiederbeleben oder es zumindest erneut zu einem größeren Thema machen müsste. Obwohl Relic Entertainment 2021 dank Spielkonsolen-Versionen von Age of Empires IV tatsächlich die Millionengrenze (4 Millionen Exemplare) sprengte, ebbte es danach leider wieder ab. Blackbird Interactive’s Homeworld 3 blieb mit unter 200.000 Verkäufen weit hinter den Erwartungen Gearbox’s zurück und selbst wenn Tempest Rising das verdoppelte, spielte es damit zweifellos nicht die Kosten der Entwicklung seit 2014 wieder ein. Ganz zu Schweigen vom weiterhin fehlenden dritten Kampagnen-Abschnitt des Command & Conquer Klons.

Was die Frost Giant Studios an geht, strebte Tim Morten 2026 ein III (Tripple I) Projekt an, was auf der bestehenden Echtzeitstrategiespiel-Technik sowie Hintergrundwissen des Teams aufbauen sollte und erneut die ursprüngliche Pegasus Grundidee aufgriff. Nachdem er dafür tatsächlich einen Publisher fand, sprang jedoch der Lizenzgeber des geplanten IPs ab. Wodurch auch dieses Projekt starb. Das Ende der Frost Giant Studios scheint nun besiegelt.

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Friedhofsgeschichte: Stormgate – Frost Giant Studios Starcraft 3

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